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パステル・カラーのお洋服に身を包んだカップルが連れているのは、これまた愛らしい装いの犬のカップル。その向こうには、まるで愛を語り合うような2匹の蝶が、温かな空気の中を舞っていて――。今回のジャケット・コンセプトは、「全てがカップルになっている」のだそう。そんなジャケットからすでに「春風」を感じさせるのが、ドリームズ・カム・トゥルーの最新シングル『大阪LOVER』。体が自然に揺れる四つ打ちのビートを持つ、気持ちが湧き立ってゆく爽やかなトラックだ。吉田美和の歌う切なくもちょっと笑える遠距離恋愛の模様は、まるで良質の短編映画のごとく光景をパッと浮き上がらせる。
中村「自分の街ではないところへのリスペクトと、愛する彼を想う気持ち。それがたまたま今回は大阪と関西弁になりましたけども、むしろ彼をとりまく街、人、物を愛する、彼女の切ない心が現われればいいなあと」
この曲は、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの新アトラクション「ハリウッド・ドリーム・ザ・ライド」のために書き下ろした曲でもある。ライド限定で聴ける、歌詩の違うヴァージョンも！ もっとも、ジェットコースター大好きの吉田さん（「コースターとコースターの間を走って移動する人は、他にいませんよ」by中村さん）でさえ、新ライドの特徴である無重力感覚は「全く想像できなかったの」と語る。
吉田「でも『浮く感じ』って聞いてたんで、どうなっていくんだろう、ホヤヤヤヤンって感じかなあと思って。全く新しい何かに向っていくってことだったんで、それだけを心にとめつつ、(頭の)こっち側ではこの曲が私の中で浮上していたの。あと、これから春に向かうっていうのもあるし、なんかこう、ドリとして考えると"もし雪"の後なので、心が弾む感じのメロディーやリズムとか、そういうのをやりたいねって」
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メロディーと言葉が、今回もいつもどおりいつのまにか降りてきていたという吉田さん。ドリカムが最初にブレイクしたのは大阪だった、と振り返る中村さんも「曲が全てを持っていたので、アレンジは楽でした」と語る。
中村「音は、ちょっと懐かしめなんですよ。'80年代のディスコ・サウンドに、ハウスをプラスして。それでいて、当時の歌謡曲みたいな要素もあるし」
吉田「日本のポップスみたいな感じだよね」
中村「そうそう。日本の伝統的なポップスみたいなアレンジが、いいなあと。あと最後はちょっと、演歌っぽいところもあるので(笑)」
吉田「……それがどこなのか、私は全くわからないんだけど」
関西弁を使って大阪に住む恋人のことを歌ってはいるけれど、これは他の街でも、他の国でも当てはまるリアルで切ない遠距離恋愛。
吉田「（替え歌とか）できそうですよね。ドリカムワンダーランドも今年あるし、楽しいかもねって」
中村「『ご当地LOVER』があってもいいかな、って。募集してもいいかと思いますね(笑)」
そして今回のカップリングは、'04年にリリースした英語詩アルバム『LOVE OVERFLOWS -ASIAN EDITION-』収録の"THE FIRST
DAY WITHOUT YOU"を、ファンからの要望に感謝の気持ちで応えて作った日本語ヴァージョン。日本語曲を英語にしたことはあっても、その逆は今回が初の試みとなる。「もともと英語で出来ていた曲を日本語にするのは、最初で最後かも」と吉田さん。むろん、トラックも大幅に手を加えて'07年らしい音に。そのあたりも、ドリカムならではのこだわりだ。
これから少しずつ空気が柔らかくなり、いよいよ春がやってくる。出会いと別れが交錯する、この季節。「すべての恋に、DREAMS COME TRUEがおきますように。」という想いがこもった『大阪LOVER』があれば、なんでも、いつでも、きっと、大丈夫だ。
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| text：妹沢奈美 |
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